彼時宋瑜正在當縮頭烏龜，躲在自己的重山院閉不見客。

她思考了足三天，如何讓阿母同意退親，思來想去沒得出完整的結論。唯一能讓阿母站在她這邊的，便是她主動道明真相。

宋瑜打定註意要找龔夫人，尚未出門便迎頭撞上疾步前來的宋琛。

“你急哄哄的去哪兒？”他後退兩步立在門外，早聽阿母說她近幾日心情不佳，讓他不要來打擾。眼看都已過去好幾日，正牌姐夫帶著賠禮致歉，被阿母不聞不問兩個時辰，他身為小舅子，無論如何該有點表示才是？

宋瑜無暇與他周旋，將人撥開走入廊廡，後頭緊跟著澹衫薄羅。她頭也不回地道：“去找阿母。”

宋琛哎一聲跟在後頭，一壁走一壁同她問話：“找阿母做什麽，你知道前頭誰來嗎？”

抄手游廊外淅瀝下著小雨，從昨晚開始便一直沒停，打在檐上發出沈悶聲響，一如宋瑜此刻低落的心情。她緩緩停下腳步，思及那日踏春行謝昌說過的話，不大確定地猜測：“是謝家的人？”

宋琛回以一個“還算聰明”的眼神，咧嘴一笑頗為得意，“這回不同，是姐夫親自登門。”

宋瑜眉頭微蹙，自覺現在無臉見他，定了定神舉步繼續往龔夫人大院去。

沒走幾步又被攔下，宋瑜這回不大耐心了，“又做什麽？”

“你說做什麽？”宋琛不無暧昧地笑了笑，似乎對他倆的事了如指掌，“你們小兩口鬧別扭，被阿母知道了，阿母能輕易放過他嗎？如今人家正眼巴巴地在正堂候著，從辰時到巳時，眼看著便用午飯了，連主人的面都沒見著！”

龔夫人誤會了當日情由，以為他給宋瑜受委屈，招待不周，現如今仍未消氣，端是要挫一挫他的銳氣。可宋瑜心裏明白，此事與謝昌無關，這裏面最無辜的便是他了，凡事盡職盡責，到頭來仍舊不落好。

宋瑜對他滿懷愧疚，加上她稍後要同龔夫人說的話，更加覺得對不起謝昌。

“你先去堂屋接待他，待會兒我便讓阿母過去。”這是宋瑜所能想的萬全之策，她將宋琛打發走，禁不住加快步伐前去主院。

廣霖院內一派安寧，宋瑜提起裙擺邁入門檻，便見龔夫人閑適地坐在八仙椅上品茗，時不時接一兩句丫鬟的對話，好似完全不知前院有客。

宋瑜哭笑不得，她一直知道阿母待自己好，是以才不敢說破大隆寺一事，蓋因事情必定不會善罷甘休。她不願將事情鬧大，哪知早已超出她掌控範圍，霍川前幾日舉措委實嚇壞了她，是以思量許久忍不住求助。

龔夫人放下墨彩小蓋鐘，“三妹怎麽來了，情緒可有見好？”

宋瑜搖頭，又趕忙頷首，“好多了，讓阿母費心，是女兒不孝。”

“這有什麽。”龔夫人將她拉到跟前，左右查看一番才算放心，讓她坐在一旁椅子上，“日後再被人欺負，可不能一人憋在心中，告訴阿母，阿母總是站在你這邊的。”

一番話說得宋瑜心頭一熱，淚水盈眶，差些又控制不住。她癟癟嘴解釋道：“這事真的不怨謝郎君，阿母錯怪人了，您怎麽能不見他呢？若是讓謝家知道了，定要責怪咱們失禮的。”

龔夫人一攏眉，“我是他將來泰水，還不能給他點顏色瞧瞧了？讓他日後長點心眼兒，我宋家的閨女可不是能隨意欺辱的！”說罷忍不住替宋瑜擔心，拍了拍她手背語重心長，“在家這般，日後你嫁去謝家，可得凡事多走點心，婆家比不得娘家，再沒人待你像親人這般包容。”

這便是宋瑜來的目的，拐彎抹角許久終於引上正途，宋瑜左右看了看身邊丫鬟，示意她們全部退下，“我跟阿母有體己話要說，你們沒聽見吩咐都不許進來。”

龔夫人不知她所為何意，寵溺一笑，“這是有小秘密了？”

宋瑜笑不出來，待人全部散去後，她將龔夫人扶到內室羅漢榻上，脫去笏頭履整個人縮進龔夫人懷中，雙手緊緊環住她腰肢，聲音清淺，“阿母，我上回同你說退親的事，你還記得嗎？”

龔夫人看著她烏黑發頂，只當她仍在耍小孩子脾氣，給她順了順稠密烏發耐心解釋：“阿母知道你心中有氣，不過我上回也同你說了，這門親事是兩家長輩訂的，婚書至今仍由你耶耶保管。如今你祖父不在了，他老人家臨走前都念叨著此事，豈是你說退便能退的？”

音落許久不聞她出聲，龔夫人松一口氣，“我今日不是在給你出氣嗎？懋聲他是好孩子……”

宋瑜鼓足勇氣打斷她的話，“可是阿母……我的清白不在了。”

說這話時她舌頭都在打顫，抱著龔夫人的手緊了又緊，纖弱身子情不自禁地顫抖，長睫毛掩蓋住眼睛光彩，說罷死死咬住下頷。她生怕龔夫人受大刺激，室內無聲，寂靜良久，她被一雙僵硬的手推出懷抱，迎頭撞上龔夫人震驚雙目。

“你這孩子胡說什麽傻話！”迅速拔高的聲音響徹內室，宋瑜縮了縮肩膀，牢牢握住龔夫人的手，殷殷目光懇切地望向她，水眸泛上一層水霧，“阿母不要生氣，三妹是被人陷害的……”

宋瑜垂眸將那天的事一五一十說明，其中省去她進錯房間一事，更隱瞞了霍川的存在。她道洗澡時被譚綺蘭帶來的男人玷汙了，雖然事後逃脫，已不再是清白之身。若是婚後被謝家得知，終究是要撕破臉的，不如事先挑明。

聽罷龔夫人的臉色可謂難看至極，宋家與謝譚兩家交好，她待譚綺蘭親切熱情，豈料這姑娘背地裏竟做出此等腌臜事。

龔夫人敏銳地捕捉到宋瑜話裏漏洞，她道不確定是否失身，也就是說……事情仍有轉圜餘地？

宋家有一名資歷頗深的婆子，是當年宮廷裏送出來的，龔夫人命人將其請來。婆子帶宋瑜去折屏後檢查身子，起初宋瑜不願，龔夫人好言好語地哄著才讓她同意。

期間龔夫人在外室等候心急如焚，將各種結果都想了一遍。若三妹當真被人糟蹋，那可如何是好……非但不能嫁給謝家，反而連婚配都成問題，好端端的一個姑娘家，打小她捧在手心疼的閨女，難道最終要落得淒慘下場？

思及此兀自掏出絹帕抹起淚來，對譚家愈加惱恨。

早年譚家落魄時，可權杖著宋鄴的扶持才有如今地位。目下他家境殷實，竟唆使女兒謀害三妹！虧她一心一意地對待譚家女郎，道是養了條白眼狼都不為過。

所幸婆子出來後附在她耳邊道了句話，聽罷龔夫人一顆懸著的心總算放下。

她長出一口氣，三妹仍舊是處.子身，可謂不幸之中萬幸。

這婆子來宋家幾十年，口風甚嚴，不愁她將事情道出去。龔夫人又命人給了一筆打賞，算作封口費，便遣她去忙自己的了。

轉入折屏後，宋瑜正側身躺在短榻上，像剛出生的小貓一般蜷縮一團。

龔夫人看後心疼，手扶在她肩膀上語氣輕柔，生怕嚇著了她，“方才劉婆子同我說了，我家三妹好好的，是塊沒有瑕疵的美玉。那些事就別再想了，在家裏好好調養幾天，萬不可再提退親的事。”

她手心一下一下地婆娑，能讓人心情安定。宋瑜翻了個身緩緩坐起身，濕漉漉的眼眸睇向她，“可是我被那樣……也不妨事嗎？謝昌他不介意嗎？”

說到底還是要退親，龔夫人不由得冷下臉，“沒人會知道這事，只消你不再提及。譚家那邊我會處理，你耶耶身體不中用了，但威嚴不減當年。”

宋瑜垂眸，“可我不想嫁了……”

她恁不聽勸，饒是龔夫人疼她也難免動怒，“隴州泰半有頭有臉的人家都知你二人婚約，如今你說不嫁，是打算身敗名裂不成？你可知退過親的女子是何下場，你想教阿母傷透心不成？”

宋瑜啞然，她只顧自己任性，卻沒想此舉勢必給家族蒙羞。阿母說的對，是她太過自私。

龔夫人到底心疼她，命人送她回重山院休息，又新添了兩名丫鬟近身伺候。澹衫薄羅沒能照顧好她，龔夫人本欲將二人杖責一頓趕出府外，後來是宋瑜求情，才只罰跪她們一宿，另扣了三個月月錢。

龔夫人前去堂屋接待謝昌，將他晾了兩個多時辰，心中很是過意不去，便留他一道用午飯。

宋瑜自然沒去，她在院裏另開小竈，草草打發了一餐。

阿母說讓她好好休息，她便以受驚為由在院裏躲了大半月。宋玨本打算請她去花圃教霍川調香，奈何她將自己關得緊，只得臨時另遣他人。

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